ระหว่างปี
2528
บริษัทเคร้าส์ มาฟไฟฟ์ ประเทศเยอรมันตะวันตก ทุ่มทุนมากกว่า 10
ล้านบาทในการส่งรถถัง Leopard 1 A5 กับรถถัง M-41
GTI รุ่นปรับปรุงมาให้กองทัพบกทดสอบใช้งาน รวมทั้งเชิญคณะนายทหารระดับสูงไปเยี่ยมชมโรงงานที่ประเทศเยอรมันตะวันตก
รถถัง
Leopard
1 A5 ซึ่งถูกส่งมาทดสอบในประเทศไทย แท้จริงแล้วคือรถถัง Leopard
1 A3 ที่ได้รับการปรับปรุงระบบควบคุมการยิง FLP-10 เพิ่มเติม โดยการติดตั้งกล้องเล็ง EMES 18
และระบบอ้างอิงปลายกระบอกปืนหรือ Muzzle Reference System
มีความแตกต่างจากรถถัง Leopard 1 A5
ที่เยอรมันตะวันตกปรับปรุงใหม่หลายจุด
อันเป็นเรื่องปรกติของรถถังรุ่นส่งออกในยุคสงครามเย็น
ตอนนั้นกองทัพบกมีโครงการปรับปรุงรถถัง
M41 อายุ 30 ปีจำนวน 290 คันมูลค่าประมาณ 5,000 ล้านบาท และโครงการจัดหารถถังหลักจำนวน
1 กองพันกับรถถังเบาจำนวน 2 กองพันมูลค่ารวมประมาณ 9,000
ล้านบาท บริษัทเคร้าส์ มาฟไฟฟ์จึงทุ่มสุดตัวหวังกินรวบทั้งโครงการปรับปรุงรถถัง
M41 จำนวน 290 คัน และโครงการจัดหารถถังหลักจำนวน
1 กองพัน พวกเขาคาดหวังว่าสินค้าตัวเองจะเข้าตาคณะกรรมการคัดเลือกรถถังภายใต้การนำของบิ๊กจ๊อดเสื้อคับ
คู่แข่งสำคัญของ
Leopard
1 A5 มีจำนวนหลายรุ่นด้วยกัน เริ่มตั้งแต่รถถัง Vickers Mk3 หรือวิคเกอร์ มาร์ค 3 จากบริษัท Vickers MBT ประเทศอังกฤษ ถูกส่งมาทดสอบในประเทศไทยระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ 2527
หรือบริษัททิสเซ่น เฮนเซิ่ล ประเทศเยอรมันตะวันตก
ซึ่งส่งรถถังขนาดกลาง TH-301 เข้าร่วมชิงชัยในโครงการจัดหารถถังหลัก
พร้อมเสนอทางเลือกจัดตั้งโรงการผลิต/ประกอบรถถังขึ้นในประเทศไทย
และส่งรถถังตัวเองมาเข้าร่วมการทดสอบในปี 2529 ตอนนั้น Leopard
1 A5 ถือเป็นตัวเต็งอันดับต้นๆ ส่วน M-41 GTI
ก็ได้รับคำชมจากผู้ใช้งานจำนวนมาก
ท้ายที่สุดโครงการปรับปรุงรถถัง
M41 ถูกยกเลิกไม่ได้ไปต่อ โครงการจัดหารถถังหลักจำนวน 1
กองพันกับรถถังเบาจำนวน 2 กองพัน ผู้ได้รับการคัดเลือกคือรถถังเบา Commando
Stingray จากสหรัฐอเมริกาจำนวน 106 คัน รถถังมือสอง
M48A5 จากสหรัฐอเมริกาจำนวน 40 คัน
และรถถัง Type 69-II จากประเทศจีนจำนวนมากกว่า 100 คัน รถถังคันสุดท้ายอยู่ดีๆ ก็โผล่เข้ามาและได้ไปต่อเพราะราคาถูกมากเป็นพิเศษ
ความฝันและการลงทุนของบริษัทเคร้าส์
มาฟไฟฟ์เลือนหายไปพร้อมสายลม
ปัจจุบันรถถังต้นแบบ
Leopard
1 A5 ถูกจัดเก็บอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประเทศแคนาดา
เพียงแต่ไม่ทราบสถานะว่ายังคงสมบูรณ์แบบเหมือนเดิมหรือไม่
เรามาชมรายละเอียดการปรับปรุงรถถังกันสักเล็กน้อย
บริษัทผู้ผลิตดัดแปลงรถถัง Leopard 1 A3 โดยการติดตั้งกล้องเล็ง
EMES 18 และระบบอ้างอิงปลายกระบอกปืน รวมทั้งคาดการณ์ว่านี่คือ
Leopard 1 คันแรกที่ใช้ระบบไฟฟ้าในการหมุนป้อมปืน
ซึ่งมีการใช้งานจริงกับรถถัง Leopard 1 A5
เยอรมันตะวันตกในเวลาต่อมา ประสิทธิภาพการโจมตีเป้าหมายย่อมดีกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด
รวมทั้งมีการสร้างจุดเก็บของบริเวณท้ายป้อมปืนเพิ่มเติมเข้ามา
ข้อมูลรถถังคันนี้ค่อนข้างเป็นปริศนา
รู้กันในวงกว้างว่าเป็นรถถัง Leopard 1 A3
รุ่นปรับปรุงที่ไม่เคยส่งมอบให้กับกองทัพบกเยอรมันตะวันตก
และเกือบได้เป็นรถถังหลักกองทัพบกไทยในช่วงจัดตั้งโครงการเมกกะโพรเจกต์
อ้างอิงจาก
https://web.facebook.com/share/p/1L6Z8dWc55/
นิตยสารสมรภูมิ
ฉบับที่ 254 256 และ 257 ปี 2528
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น